Actividad: Is Technology Transforming Education?

¿Introducir tecnologías nuevas en el aula es el único camino hacia la innovación?

Hoy leí un artículo por Russell Stannard que se llama ‘Is Technology Transforming Education?’, una pregunta cada vez más relevante en un país con pizarras electrónicas en casi todas las aulas e iniciativas como el proyecto Abalar que integra las TIC en la educación formal a través de recursos nuevos y la digitalización de contenidos. Sin embargo, ¿es sólo la presencia de estas tecnologías nuevas que transforma la educación, o debe haber algo más también?

Stannard sostiene que no son las tecnologías que transforman la educación, sino cómo las utilizamos, y estoy muy de acuerdo. Esencialmente lo que son es una herramienta que puede ayudar el proceso educativo, pero cuyo uso está en las manos del profesor quien puede imitar procesos tradicionales o crear procesos completamente nuevos. No obstante, donde no estoy totalmente de acuerdo con Stannard es cuando critica este uso de las tecnologías para replicar actividades que ya existían antes, porque veo yo que hay casos donde simplemente hacer lo de siempre de forma digital puede tener unas ventajas, por ejemplo, al realizar ejercicios en internet para apuntar y comparar resultados con el paso del tiempo o el ‘blended’ y ‘flipped learning’ que utilizan una manera esencialmente tradicional para transferir la información pero que libran tiempo en el aula para actividades más comunicativas y innovadoras.  Pero como dice Stannard, lo importante es que el aprendizaje sea ‘cognitively engaging’, cautivando la imaginación de los alumnos y motivándolos así, sean las que sean las herramientas empleadas.

En el artículo Stannard menciona también la educación en el siglo XXI, diciendo que los alumnos de hoy en día requieren habilidades distintas de los del siglo XX pero que el sistema educativo aún no refleja ese cambio. Desde mi punto de vista aquí tiene razón, y en cuanto a la enseñanza de lenguas extranjeras creo que algo muy importante que considerar es el uso moderno del inglés como una lengua franca por causa de un aumento en la globalización, la importancia del internet  y la facilidad con la que se puede viajar al extranjero. Si nuestros alumnos van a usar el inglés principalmente para comunicarse con otros hablantes no nativos, hay que considerar el papel de contenidos como los modismos que en estos casos pueden incluso impedir la comunicación. Stannard afirma que el currículum debe modernizarse, diciendo que con contenidos que consisten en listas de gramática y vocabulario los profesores nunca podrán empezar a utilizar metodologías transformativas, pero aquí estoy en desacuerdo. No creo que el problema esté en que existan las categorías así de contenidos, sino es cómo están dados. La gramática y el vocabulario siempre serán importantes porque forman la base de toda la comunicación, pero el profesor tiene el poder de decidir cómo los va a impartir: con el enfoque comunicativo o no, implícitamente o explícitamente, en silencio con ejercicios o con interacción constante. También, dependiendo de cómo decide impartirlos, estos contenidos pueden crear una vía para desarrollar otras habilidades como el pensamiento crítico, por ejemplo, enseñando la segunda condicional mediante problemas éticos o los comparativos a través de apreciar las diferencias positivas que hay entre todos en el aula.

En conclusión, estoy completamente de acuerdo con Stannard en muchos puntos, incluyendo el hecho de que son el profesor y sus decisiones que transforman la educación, no las herramientas específicas que emplea. Sin embargo, para mí la innovación no tiene que implicar el rechazo de todo lo que ha venido antes, sino sólo una consideración crítica de los contenidos y los recursos disponibles para decidir cuál es la mejor metodología para el grupo concreto de alumnos que tienes delante.